보통 '치매'하면 알츠하이머병을 떠올릴 만큼 알츠하이머는 치매의 대명사가 됐는데요.
과거에는 ‘망령’, ‘노망’이라고 불리며 노화현상으로 봤지만
현재는 '뇌질환'으로 분류하고 있습니다.
치매의 원인으로는 알츠하이머병, 뇌혈관질환, 퇴행성질환이 대표적인데요.
알츠하이머병은 치매 원인의 60~80% 정도이며
나머지는 혈관성 치매, 파킨슨 치매, 전두측두엽 치매, 루이소체 치매 등 입니다.
- 치매의 원인: 알츠하이머병, 뇌혈관질환, 퇴행성질환
- 노인 10명 중 1명은 치매
- 치매 환자 100만 명 넘어
- 치매 환자 여자가 2배 더 많아
- 40~50대 치매 환자 증가
치매 증상은 일반적으로 환자도 보호자도 눈치채지 못할 정도로 서서히 진행하는 경우가 많은데요.
일반적으로 가장 먼저 나타나는 증상은 기억력 감퇴와
하고 싶은 언어 표현이 즉각적으로 나오지 않는 증상입니다.
그 다음으로 방향감각이 떨어지고
계산에 실수가 나타나며
성격이 변화되는 증상들이 나타납니다.
주로 보이는 이상 행동에는 망상(delusion), 환각(hallucination), 공격성(aggression)
불안(depression), 감정의 기복, 쉽게 화냄(Emotional lability/Irritability)
우울(Depression), 다행감/기분의 들뜸(Euphoria/Elation), 무감동, 무관심(Apathy/Abulia)
탈억제, 충동적인 행동(disinhibition), 비정상적인 운동행동(Aberrant motor behavior)
수면(Sleep), 식욕, 식습관의 변화(Appetite/Eating change)등 매우 다양한 증상을 동반합니다.
이처럼 치매는 정상이던 사람이 다양한 원인에 의해 뇌의 인지기능이 상해서
일상생활을 어렵게 만드는 증상을 말하는데요.
치매라는 단어는 질병명이 아니고 이런 증상들의 모음을 말합니다.
치매란 정상적으로 활동하던 사람이 뇌기능의 기질성 손상 결과 지적 능력이 감퇴하거나 소실하여
사회적 또는 직업적 기능 장애를 가져오는 경우를 말합니다.
치매의 주된 특징은 기억소실, 추상적 사고장애, 판단력 장애, 인지 결손
충동조절 상실, 성격변화 등이 있습니다.
그 원인은 매우 다양하여 퇴행성 질환, 뇌혈관 질환, 대사성 질환, 내분비 질환, 감염성 질환
중독성 질환, 경련성 질환, 뇌수두증, 뇌종양 등 여러가지가 있지만
대표적인 원인 질환은 알츠하이머형 치매와 혈관성 치매 입니다.
- 음식으로 치매 위험 낮출 수 있을까?
치매는 무엇보다도 예방이 중요한데요.
일단 치매에 걸리면 현재로써는 완전히 낫게 할 치료법이 없는 상황이기 때문입니다.
뇌세포에 나쁜 영향을 주는 아밀로이드 단백질의 제거와 같은
근본적인 해결법은 아직 찾고 있는 중으로
우리나라를 포함한 세계 각국에서 연구를 진행하고 있습니다.
현재 치료법은 약물을 포함한 다양한 수단을 이용하여
인지기능이 더욱 악화되지 않도록 하고
치매 증상이 완화되도록 관리하는 수준입니다.
치매는 장시간에 걸쳐 서서히 진행되므로
현재의 기능을 최대한 오랫동안 유지하기 위한 치료적 접근을 하고 있는 셈입니다.
세계 각국에서 치매 예방에 관해 진행한 수많은 연구논문이 나왔지만
공통적인 점은 역시 건강한 생활습관을 통해
혈관 병을 막아야 심장, 뇌가 건강하고 치매까지 막을 수 있다는 게 핵심입니다.
치매의 주요 위험인자는 비만, 고혈압, 당뇨병 등이 발단이 된 심장-뇌혈관계 질환인데요.
모두 나쁜 식습관과 운동 부족이 원인입니다.
평생 짠 음식과 기름진 음식에 길들여지고 운동 부족이면
고혈압, 당뇨병, 심장병을 비켜가기 어렵고
이들은 치매의 가장 큰 위험요소들입니다.
치매를 예방하고 치료하기 위해서는
특히 뇌 건강에 좋은 식품을 먹는 것이 중요한데요.
그렇다면 치매를 예방하기 위해서 어떤 음식들을 먹어야 할까요?
치매 예방과 치료에 좋은 음식 10가지
1. 고등어, 청어, 연어 등 생선
많은 연구를 통해 뇌 건강에 좋은 식품은 생선입니다.
특히 등 푸른 생선에 많이 포함된 오메가-3 지방산인 DHA가 뇌를 보호하고
알츠하이머 발병 위험을 낮추는데 도움을 줍니다.
오메가-3 지방산의 세 가지 형태 중 하나인 DHA가 이런 역할을 하는 것으로 나타났습니다.
등푸른생선에 많이 함유되어 있는 EPA,DHA는 혈관을 확장시켜주고
혈액의 흐름을 원활하게 하여 치매에 좋은 효과가 있는 음식입니다.
또한 중성지방과 콜레스테롤의 수치를 낮춰주어 치매개선에 도움을 줍니다.
고등어, 꽁치, 연어, 송어, 정어리 등 등 푸른 생선뿐만 아니라
호두, 달걀, 돼지고기, 요구르트, 버섯 등에도 오메가-3 지방산이 들어있습니다.
뼈가 튼튼해야 치매에 덜 걸릴 수 있다는 연구 결과도 있습니다.
고등어, 청어, 연어 등에 들어 있는 비타민D는 뼈 건강에 특히 중요합니다.
비타민D의 대부분은 햇빛을 통해 얻을 수 있음을 잊어선 안 됩니다.
자외선이 피부를 자극하면 비타민D가 합성됩니다.
네덜란드 에라스무스대 의대 연구 결과에 따르면
골밀도가 낮은 사람은 높은 사람에 비해
치매에 걸릴 위험이 42%나 높은 것으로 나타났다고 밝혔습니다.
치매의 초기 단계에서 뼈 손실을 확인한다면 이를 치매 위험의 지표로 활용할 수 있습니다.
이 연구 결과(Is Bone Health Linked to Brain Health?)는
미국신경화학회 저널 '뉴롤로지(Neurology)' 온라인판에 실렸습니다.
비타민D는 칼슘의 섭취와 사용을 도와 뼈를 튼튼하게 해주고
반면에 비타민D가 부족하면 골다공증과 골절 위험이 높아집니다.
특히 부족한 정도가 심하면 구루병이나 뼈가 병적으로 약해지는
골연화증에 걸릴 수 있습니다.
다만, 식품으로 비타민D를 충분히 섭취하기는 쉽지 않다는 점에 유의해야 합니다.
하루에 최소한 1~2회에 걸쳐 10분 이상 햇빛에 피부를 노출하면
비타민D를 많이 체내에 축적할 수 있습니다.
햇빛의 자외선이 피부에 자극을 주면 비타민D가 합성되는데요.
짧은 시간의 신체활동 중에는 선크림을 바르지 않은 채 햇빛을 쬐는 게 좋습니다.
2. 블루베리
블루베리 등 베리류는 기억력을 향상시켜 주는 항산화물질인 안토시아닌을 함유하고 있습니다.
연구에 따르면, 블루베리 주스를 마신 노년층에서 기억 학습 능력이 현저히 개선된 것으로 나타났습니다.
블루베리는 칼로리는 낮으면서 비타민C, 비타민K, 망간, 안토시아닌 등 각종 영양소를 많이 포함하고 있습니다.
블루베리의 붉은 색을 내는 안토시아닌은 항산화성분 가운데서도 그 효과가 뛰어난 물질로
뇌 건강을 지키는데 도움이 됩니다.
비타민C, 비타민K, 망간, 안토시아닌 등을 풍부하게 함유하고 있는 블루베리는
칼로리는 낮으면서 영양소는 풍부한 대표적인 과일로 꼽힙니다.
블루베리의 붉은 색을 내는 안토시아닌은 항산화 성분 가운데서도 그 효과가 뛰어난 물질로
뇌 건강을 지키는데 도움이 됩니다.
3. 호두
호두는 생김새가 뇌와 비슷해, 뇌 건강에 좋은 음식으로 기억하기 좋은 식품입니다.
호두에 든 폴리페놀, 토코페롤, 고도불포화지방산 등은 염증을 줄이는데 도움을 주는 성분들입니다.
연구에 따르면, 호두는 노화와 함께 감퇴할 수 있는 뇌 기능을 유지하는데 도움을 주는 것으로 나타났습니다.
4. 강황(울금)
강황(울금)에는 커큐민 성분이 다량 함유되어 있는데요.
노화억제와 치매치료에 대한 해외는 물론 국내 연구결과가 가장 많이 존재하는 음식이라 할 수 있습니다.
일반적으로 치매에 좋은 음식들이 예방 목적으로 많이 소개되는 반면
강황은 치매 치료 목적으로도 상당히 자주 활용되는 만큼 가장 눈여겨볼 만한 작물이라고 할 수 있습니다.
5. 영지버섯
미국의 윌리엄 스타비노하박사(텍사스의대)는 '영지버섯에서 추출한 네가지 항염 활성성분이
뇌의 염증이나 손상으로 생기는 노화와 기억력 상실을 억제하는 것으로 확인돼
치매와 심혈관 치료제로 효과가 기대된다'고 밝히고 있어
치매 치료에 대해 어느 정도 기대해 볼 수 있지 않을까 전망하고 있습니다.
6. 땅콩버터
뇌에 알맞은 건강한 음식을 고르는 것에 관한 한 땅콩과 땅콩버터는 영양가 있는 선택입니다.
땅콩이나 땅콩버터는 기억력, 인지 기능 그리고 집중력을 향상시키는데 도움을 줄 수 있고
심지어 알츠하이머병 예방을 지원할 수 있습니다.
흥미롭게도 땅콩버터에는 심장병, 당뇨병, 알츠하이머병
그리고 암을 예방하는 놀라운 영양소가 들어있다고 합니다.
땅콩버터는 영양실조를 극복하는 데 도움이 될뿐만 아니라
노인들을 위한 활력 증진 식품이라고 할 수 있습니다.
7. 돼지간, 계란
치매에 좋은 음식인 돼지간과 계란은 콜레스테롤을 유화시켜 동맥안에 쌓이지 않도록 하여
동맥경화를 예방해주며 치매로 발전될 가능성을 낮춰줍니다.
8. 녹색 잎 채소
푸른 야채에 많은 비타민B12와 엽산이 부족하면
치매에 걸릴 확률이 각각 4배, 3배나 높아진다는 연구결과가 있습니다.
엽산은 아미노산이 도파민, 세로도니, 노르아드레날린 등 신경 전달물질로 만들어질 때 중요한 역할을 합니다.
특히 순무잎은 야채 가운데 칼슘 함유율이 가장 높고
호박이나 당근과 같은 녹황색 야채에는 카로틴이
토마토나 감자, 말린 무에는 칼륨이 풍부하므로 치매 예방에 좋다 할 수 있습니다.
연구에 따르면, 시금치, 케일, 냉이처럼 잎이 많은 녹색 채소는
나이가 들면서 발생하는 인지 감퇴를 늦추는데 도움이 된다고 합니다.
9. 녹차
치매환자가 녹차를 꾸준하게 섭취할경우 혈압의 상승을 억제하며
항산화 작용을 하여 뇌혈관 장애의 발병을 예방해주는 효능이 있습니다.
또한 뇌혈관 장애로 인해서 뇌의 신경세포가 죽는것을 억제하는 효과가 있어서 치매에 좋습니다.
녹차에 항산화 성분이 풍부하다는 것은 잘 알려져 있습니다.
연구에 따르면, 이런 성분들은 기억력을 재가동시키는 역할을 하는 것으로 나타났습니다.
일본 도쿄대 신야 가즈오 교수는 '알츠하이머병에 대한 카데킨 효과'라는 논문에서
'녹차 주성분 카데킨이 치매 예방과 치료에 탁월한 효과가 있으며
녹차에서 카데킨류 성분을 분리한 결과
알츠하이머병 원인물질로 여겨지는 베타-아밀로이드 독성을 억제하는 것으로 나타났다'고 밝혔습니다.
10. 커피
모닝커피 한잔이 알츠하이머병을 예방하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.
커피에는 발병과 진행을 퇴치하는 효능이 있는 항산화제가 많이 들어있기 때문입니다.
한 연구에 따르면 하루에 3~5잔의 커피를 마시는 사람은
알츠하이머병 위험이 65%나 줄어드는 것으로 나타났습니다.
또한 질환의 발병을 2~4년간 지연시키는 것으로 드러났습니다.
- 걷기, 햇빛 보기만 해도 치매 예방 효과
걷기를 포함한 신체 활동은 치매를 예방하는데 좋은 방법 중 하나입니다.
중앙치매센터도 “일주일에 3번 이상 걸으세요”라며 운동의 중요성을 강조하고 있습니다.
하루 30 분씩 4000보 정도만 걸어도 치매 예방에 도움이 된다는 연구 결과도 있습니다.
덴마크와 호주 공동 연구팀에 따르면 하루 9826보를 걷는 사람은
7년 안에 치매에 걸릴 확률이 50% 낮은 것으로 나타났고
또 3800보를 걷는 사람은 치매 위험이 25% 감소했다고 합니다.
20분의 고강도 운동(달리기 등) 주 3회 이상
또는 30분의 중강도 운동(빠르게 걷기 등)을 주 5회 이상 하는 경우
치매 위험이 1.82배 감소한다고 보고했습니다.
뇌 혈류 개선에 가장 좋은 신체 활동은 유산소 운동인데요.
한 번에 30분 이상, 주 3회 이상 숨이 다소 차지만 대화를 할 수 있을 정도의 강도가 적당합니다.
일상에서 빠르게 걷기, 자전거 타기 등이 도움이 됩니다.
규칙적인 운동은 뇌세포의 활동을 촉진하고 뇌세포의 위축을 막아
인지 기능 저하를 막아줄 수 있습니다.
햇볕을 쬐며 활동을 하면 치매 위험을 낮추는데 도움이 됩니다.
연구에 따르면 오메가-3 지방산 섭취와 함께 비타민D 수준을 증가시키면
알츠하이머병을 막는 데 큰 효과가 있는데요.
두 영양소를 많이 섭취하는 사람들은 뇌에 아밀로이드반(노인반)이 깨끗하게 제거된 것으로 나타났습니다.
아밀로이드반은 알츠하이머병에 걸린 사람의 뇌에 특징적으로 나타나는 것입니다.
비타민D를 얻는 가장 손쉬운 방법은 야외에서 햇볕을 쬐는 것입니다.
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